Nos anos setenta, Joaquim Cortiço começou a comprar azulejos e loiças sanitárias, maioritariamente de linhas descontinuadas, a fábricas e a distribuidores. Reuniu um conjunto considerável de peças, primeiro num armazém em Benfica e depois, também, num depósito em Alenquer.

O documentário realizado por um dos netos, Ricardo, é bem revelador da forma como Joaquim Cortiço iniciou e desenvolveu um negócio que ainda se mantém. Na verdade, poderíamos hoje comparar a Cortiço & Netos a um banco de azulejos, como o que diversos municípios tentam implementar, onde os proprietários se dirigem na esperança de encontrar azulejos que completem os seus revestimentos, mas guardando exemplares de forma a poder contar a história deste género de azulejos, formando uma colecção que é já única.

A coleccção de azulejos industriais, reunida por Joaquim Cortiço ao longo destes anos, é imensa e conta com exemplares de fábricas entretanto desaparecidas. Os proprietários da firma acreditam que "a investigação nesta área [do azulejo industrial] é ainda escassa, e queremos ao facultar o acesso ao nosso espólio, incentivar e impulsionar a pesquisa sobre o azulejo industrial. Acreditamos que a dimensão, variedade e antiguidade do espólio possa ser objecto de estudo de várias áreas de investigação: design industrial, design de comunicação, arquitectura, museologia, etc.". 

Neste sentido contactaram o Az que iniciou, em Fevereiro de 2013, através de um programa de estágios incluído na licenciatura do curso de História da Arte (FLUL), a catalogação de uma parte da colecção, disponibilizada em linha no Az Infinitum. O programa de estágio incluía o estudo de cada um dos azulejos de padrão (no âmbito do projecto Catalogação de padrões da azulejaria portuguesa) e das fábricas associadas.

Actualmente a Cortiço & Netos tem uma loja online e em Lisboa, e os seus proprietários estiveram na origem da criação da AIAI – Associação para a Interpretação do Azulejo Industrial (2013), que tem como objectivo de estudar o espólio herdado de Joaquim Cortiço. 


Estagiárias associadas ao projecto:
Ana Venâncio
Inês Leitão