À prospecção e inventariação do denominado Fundo Antigo do MNAz corresponde um trabalho de investigação articulado entre as áreas dos Departamentos de Inventário e de Conservação e Restauro do MNAz e, numa fase inicial, o Az (então RTEACJMSS).

Com esta acção concertada cumpria-se, por um lado, uma das tarefas primeiras do Museu que é a de inventariar e conservar o espólio confiado à sua guarda e, por outro, um dos objectivos comuns ao Museu e ao Az, que era o de desenvolver estudos de azulejaria e cerâmica partindo do legado deixado pelo primeiro conservador e fundador do Museu, João Miguel dos Santos Simões.

A parceria incluiu ainda a participação e formação de jovens estudantes com bolsas de integração na investigação (BII), Thomas Secretin e Alexandre Yin (ISR/IST), que sob a orientação de Alessio del Bue (ISR/IST), desenvolveram a aplicação Azulejos imaging, iniciada em Fevereiro de 2009. O objectivo desta aplicação era criar uma ferramenta informática passível de estabelecer automaticamente a relação entre painéis de azulejo incompletos e azulejos dispersos, ou seja, capaz de encaixar os azulejos perdidos nos painéis correspondentes, apoiando e permitindo uma resolução eficaz deste problema, que tantas vezes surge no Devolver ao olhar.

Actualmente, o Devolver ao Olhar recebe estagiários e voluntários de diversas instituições, entre as quais alunos da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, que são orientados na FLUL por investigadores ligados ao Az.