Igreja e Hospital da Misericórdia de Viana do Castelo

Arquitectura religiosa\Igreja

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O edifício da Misericórdia de Viana do Castelo, inicialmente composto por capela e casa, começou a ser construído em 1526, cinco anos após a fundação da própria Irmandade, em 1521. As obras estariam concluídas em 1535, mas a inexistência de um hospital próprio acabou por ditar a sua mudança para o centro da vila, no local onde hoje o conhecemos. A edificação do novo templo e do hospital anexo, este sob projecto de João Lopes, o Moço, decorreu a partir da década de 1580, encontrando-se terminada em 1594 (Oliveira - A Arquitectura de granito [...], p. 132-134). O Hospital, com a sua monumental fachada dividida em três níveis, com loggia e varandas decoradas por cariátides, medalhões, bustos, Hermes, entre outros motivos, inspira-se directamente em modelos do Norte da Europa. O templo, com entrada lateral, é mais tardio, pois no início do século XVIII (1714) o estado de ruína em que se encontrava obrigou "a dar princípio à nova obra", cujo projecto ficou a cargo de Manuel Pinto de Vila Lobos. A Igreja de Misericórdia de Viana do Castelo que hoje conhecemos, e que evoca a totalidade artística própria do barroco, conjugando azulejo, pintura e talha dourada, resulta de uma intervenção que remonta a 1714, ano em que a Mesa discutia necessidade de reconstrução do templo, até à sua efectivação em 1716, e terminando nas sucessivas campanhas decorativas, concluídas em 1722, ainda que o douramento da tribuna tivesse ocorrido apenas na década de 1730.